经国务院批准，由国家经委、国家建委、国防工办、国务院财贸小组、国家农委、公安部、卫生部、国家劳动总局、全国总工会和中央广播事业局等十个部门共同作出决定，于1980年5月在全国开展安全月活动，并确定今后每年5月都开展安全月活动，使之经常化、制度化。全国“安全月”活动从1980年持续至1984年，在此期间着重加强安全生产的宣传教育工作，使安全意识深入人心。1991年至2001年，全国安委会开始在全国组织开展“安全生产周”活动，较好地促进了企业安全生产，积累和创造了许多安全宣传教育成功的经验。
从2002年开始，我国将“安全生产周”改为“安全生产月”，这是党中央、国务院为宣传安全生产一系列方针政策和普及安全生产法律法规知识、增强全民安全意识的一项重大举措。2002年，中共中央宣传部、国家安全生产监督管理局等部委结合当前安全生产工作的形势，在总结经验的基础上，确定2002年6月份开展首次全国“安全生产月”活动，将“安全生产周”活动的形式和内容进行了延伸。此次活动旨在普及安全生产的法律法规和安全知识，最大限度地消除身边的事故隐患，遏制重特大事故发生，促进安全生产形势稳定好转。为了进一步强化各级、各岗位的安全生产责任制，在安全生产工作上真正做到各司其职、各负其责，活动主题定为“安全责任重于泰山”。另外，还举行了“安全生产万里行”活动，全国各地继续开展安全生产检查，企业进行安全生产自查，重点放在制度建设、遵章守纪、设备设施运行状况等方面。
以下是历年全国“安全生产月（周）”活动主题：
1980年 第1个全国“安全月”
1981年 第2个全国“安全月”
1982年 第3个全国“安全月”
1983年 第4个全国“安全月”
1984年 第5个全国“安全月”
（前5次全国“安全月”以狠抓安全生产，提高经济效益为主要内容）
1991年 第一个全国“安全生产周”以“安全就是效益和提高职工安全意识”为主要内容
1992年 第二个全国“安全生产周”以“为国营大中型企业创造良好的安全生产环境和提高全社会的安全生产意识”为目的
1993年 第三个全国“安全生产周”主题：“遵章守纪 杜绝三违”。控制事故为目的
1994年 第四个全国“安全生产周”主题：“勿忘安全 珍惜生命”。控制事故为目的，开展“不伤害自己，不伤害他人，不被他人伤害”为内容的安全生产活动。
1995年 第五个全国“安全生产周”主题：治理隐患 保障安全
1996年 第六个全国“安全生产周”主题：遵章守纪 保障安全
1997年 第七个全国“安全生产周”主题：加强管理 保障安全
1998年 第八个全国“安全生产周”主题：落实责任 保障安全
1999年 第九个全国“安全生产周”主题：安全·生命·稳定·发展
2000年 第十个全国“安全生产周”主题：掌握安全知识 迎接新的世纪
2001年 第十一个全国“安全生产周”主题：落实安全规章制度 强化安全防范措施
（11年来，“安全生产周”活动较好地促进了企业安全生产，积累和创造了许多安全宣传教育成功的经验。）
2002年 第一个全国“安全生产月”主题：安全责任重于泰山
2003年 第二个全国“安全生产月”主题：实施安全生产法 人人事事保安全
2004年 第三个全国“安全生产月”主题：以人为本 安全第一
2005年 第四个全国“安全生产月”主题：遵章守法 关爱生命
2006年 第五个全国“安全生产月”主题：安全发展 国泰民安
2007年 第六个全国“安全生产月”主题：综合治理 保障平安
2008年 第七个全国“安全生产月”主题：治理隐患，防范事故
2009年 第八个全国“安全生产月”主题：关爱生命，安全发展
2010年 第九个全国“安全生产月”主题：安全发展，预防为主
2011年 第十个全国“安全生产月”主题：安全责任，重在落实
2012年第十一个安全生产月主题“科学发展 安全发展”
